威姆父母早逝，生活在孤儿院，小小年纪就受到院长的压榨进入工厂工作。但是威姆渴望学习，12岁以下儿童强制入学的新法律带给威姆一线曙光，可是黑心的院长买通医生，造假威姆的年龄。对知识的渴望驱使威姆从管制下逃跑，气急败坏的院长…